“天花板”：从客观指称到主观评价
作者简介
姚海斌，语言学博士、大连大学讲师
自由宽松的网络语境与每天活跃在各种网络媒介的大量网民为网络语言的快速发展提供了语境条件和主体条件。发达的网络媒介加速了语言演变的历时过程，“天花板”一词在网络语境促动下，语义内涵及语用功能发生了一定变化。
“天花板”语义由客观指称义转变为主观评价义。《现代汉语词典》（第7版）解释“天花板”：室内的天棚，有的上面有雕刻或彩绘。由词典释义可知，它是个指物名词，用于指称室内天棚这一客观存在的物体。比如：
（1）几幅中古时代欧洲帝王的暗色油彩画像挂在镶墙的木板上，衬托着天花板垂下来黑铁色的旧款吊灯，这儿有它的韵味。（梁凤仪《弄雪》）“天花板”可以表示某人或某企业达到一定级别高度后很难晋升发展的语义。比如：
（2）借语言优势突破职业“天花板 ”。充足的外语能力不仅可为你带来千元左右的收入增幅，而且可以助你突破职业“天花板”。（文汇报2005-11-9）例（2）职业“天花板”指职业发展能够达到的最高处。这一语义一般用于“职业天花板”“晋升天花板”等进一步突破与提升受阻的情况。
网络语境中“天花板”用于描述某一成分达到了顶峰的层次，程度很高，几乎不能被超越。也就是说“天花板”由最初的客观指称发展出主观评价用法，作为名词的指称功能逐渐弱化，描述功能逐渐强化。例如：
（3）西游记真是我国国产影视剧天花板了，30年了人气还那么高。（新浪微博）
（4）贺炜是解说界的天花板吧。（新浪微博）
例（3）与例（4）“影视剧天花板”“解说界的天花板”难以用词典义准确诠释，“天花板”的语义已经不再指称客观事物，而是表示说话人对其前面成分的主观评价，且是褒义性、高程度评价。“影视剧天花板”表示是影视剧里最好的，“解说界天花板”表示在解说界里面最好，无人能超越。“天花板”常搭配的成分多为名词，比如：“网恋天花板”“霸总天花板”“颜值天花板”“粤菜天花板”“天花板级别的预判”等等，“天花板”的语义表示达到了顶峰，几乎不能被超越，描述义特征凸显。
“天花板”语义内涵的变化伴生着语用功能的变化。网络语言“天花板”的语用功能主要包括：标示主观认知、标示价值评价、标示肯定情感。例如：
（5）话题：山东水果蔬菜造型花饽饽以假乱真
内容：简直是花饽饽的天花板好看又好吃！（青岛微生活微博）
（6）罗纳尔多所有中锋的天花板（新浪微博）
例（5）“花饽饽的天花板”与例（6）“中锋的天花板”表达说话人对评价对象“花饽饽”“罗纳尔多”的主观认知，并且标明了说话人对评价对象的价值评价，说话人认为所评价对象具有高的、正向价值性，同时这与说话人对评价对象的肯定情感相互关联。“天花板”作为常规指物名词其语用功能仅仅为指涉客观事物、不带有主观色彩，网络语言“天花板”的语用功能主要体现在说话人对评价对象的高价值肯定认知评价。“可爱天花板”“社交天花板”“烤肉天花板”等的语用功能具有一致性，即说话人正向价值评价、凸显主观肯定情感。
“天花板”客观指称到主观评价的变化并不是个例，汉语中存在大量名词描述义逐渐强化，甚至最后转化为形容词的用例，比如“极”由名词表示房屋的中梁发展为形容词表示最高的。并非所有名词都可以演化为形容词，更多情况是名词的描述义特征逐渐强化，这种语义演化的理据是什么？张谊生（1996）认为相当一部分名词及名词性短语的语义中包含着一定幅度的量度义。量度义为名词的描述性提供了基础条件。董秀芳（2018）将有些名词由指称具体事物到描述相关性质或状态的演变概括为从指别到描述，演变机制涉及转喻（也涉及隐喻）和词汇主观化。“天花板”的语义演化路径大致符合从指别到描述，语义的描述义特征较凸显。“天花板”语义演化的基础是其具备认知凸显属性，实现语义演化的机制则是隐喻。
第一，属性凸显。名词的属性可以包括很多方面，但并非所有属性都会得到认知凸显，比如：“草”的属性包括，绿色、生命力顽强、被人踩踏等属性，“草”经常被人践踏属性的凸显为微贱义发展提供语义基础。“天花板”属于人造物，它的属性包括材质、颜色、高度等等，高度这一属性在语境中被认知凸显。“天花板”是所处封闭空间内的最高处，其高度是一定范围内的绝对高度，高度这一凸显属性为“天花板”的语义演化提供了基础条件。一般情况下，名词凸显的是其所指称事物最被人们所关注的属性。
第二，隐喻。莱考夫（1980）认为隐喻是用一种事物来理解和体验另一种事物，两个域之间基于“相似”关系实现投射。“天花板”与说话人想要评价的对象、性质、状态之间具有某一范围或领域内最高这一相似性。比如：形容某个人为“理智天花板”表示在特定范围内这个人的理智程度最高，“人的理智”与“天花板”基于范围内最高这一相似特征发生跨域投射。“天花板”由事物空间范围内最高投射到其他事物性质或状态的抽象程度之高，具体的空间高度与抽象的高程度具有相似关系，可实现跨域投射。
名词具有对客观事物静态、独立、直接的指代功能，指代同时依附了不同的属性特征，当某一属性特征被认知凸显并被高频使用，名词便会发生由指称到描述不同程度的演化。比如：“阳光”由指称太阳发出的光到形容积极向上。名词属性有些是所指事物客观附带的，有些则是语言使用者主观附加的，因此表现出一定的主观性特征。“天花板”用于描述和评价时带有较强的主观性，是说话人主观认定的高值肯定。